תמיד רציתי תלבושת טניס חמודה. אחת עם חצאית לבנה שמציגה את שיזוף הטניס שלי. הבעיה היא שמעולם לא ידעתי איך לשחק טניס. או שהיה לו בן זוג לשחק איתו.
אחרי כמעט 15 שנות נישואים, בעלי ואני עדיין לא מצאנו ספורט שנוכל לשחק ביחד. נייט מעדיף כדורגל, כדורסל או סופטבול (וצחק עליי כשהופעתי למשחק המשותף שלנו עם ג'ינס וכפכפים - תתבע אותי), בעוד שיש לי רקורד נוראי כספורטאי ושומר על כושר כמו רץ. אנו נרשמים יחד למרוצים בניסיון לזמן איכות, אך בשל לוחות זמנים לעבודה והעדפת מהירות, אנו אף פעם לא רצים כצמד.
התחלתי לחשוב שאולי טניס יכול להתייחס לא פחות מכושר ושותפות לטווח ארוך כמו אסתטיקה. השכן שלי הוא שועל כסף שמשחק כל יום עם בת זוגו הבכירה והאטרקטיבית לא פחות. הם נראים מאושרים, בריאים וזוהרים באופן חיובי כשהם חוזרים מבית המשפט.
רציתי את זה - ואת תלבושת הטניס. אז, למדנו לשחק טניס בתקווה לזכות בניצחון בשביל הבריאות שלנו ואריכות החיים של מערכת היחסים שלנו.
הגיחה הראשונה שלנו לטניס הייתה אסון.חוץ מהמחבט החינמי שמצאתי בעמוד הפייסבוק השכונתי שלנו, לא עשיתי כלום כדי להכין. בניגוד לריצה, ציוד חשוב בטניס. איך הייתי אמור לדעת שאתה אמור ללבוש אנסמבל עם כיסים כדי שיהיה לי מקום לשים את הכדורים? במקום זאת, הייתי צריך לדחוף אותם לתוך חזיית הספורט הצמודה שלי. (עם זאת, נראיתי מוערמת.)
גם לא הצלחתי ללמוד את החוקים. לטניס יש שיטת ניקוד שלדעתו נטועה בצרפתית מימי הביניים והיא מורכבת מנקודות, משחקים ומערכות שאין בהן שום היגיון עבור אדם רגיל שעבר את מערכת החינוך הציבורית. השקעתי את רוב האנרגיה שלי בניסיון לחשב למה אפס זה אהבה ודוס זה שוויון של 40-40, מה שהשאיר לי מעט מאוד קיטור כדי לנצח את המשחק. נייט - שלקח שיעורים כילד - היה עדיף עליי, ולמרות שמעולם לא הייתי תחרותי איתו, עזבתי את בית המשפט מתוסכל מהכישלונות שלי.
החלק הגואל היחיד במשחק שלנו היה שמועדון הטניס מכר בירה. לא היה אכפת לי שזה זמן ארוחת הבוקר - ישבנו בחוץ על כיסאות הנדנדה המפוארים ולגמנו מילר לייט שלאחר המשחק. ברור שהייתי צריך תוכנית משחק טובה יותר אם טניס הולך להיות תרגיל הפרישה שלי.
אז החלטתי לקחת שיעור.בשבת אחר הצהריים המהבילה הבאה, גררתי את עצמי מהמיטה עם הבטחה לבירה מימית וחצאית טניס חדשה. כשהמדריך שלי, דיוויד, שאל מה המטרה שלי, אמרתי לו שאני באמת רוצה לגדול להיות חובב טניס בכיר עם הזוהר שיתאים, אני רוצה להשתפר מספיק כדי לקנות בגד חמוד, והייתי גם אוהב לנצח את בעלי במשחק. דייוויד זרק אלי בסבלנות כ-10,000 כדורים במאמץ ללמד אותי את הטכניקה הנכונה להסיע אותם על פני המגרש. שאלתי אותו כלאחר יד כמה זמן הוא מלמד. עשרים שנה, הוא ענה. אז שאלתי כמה פעמים הוא נפגע על ידי שחקן של פעם ראשונה. לא פעם אחת ב-20 שנה, הוא התבכיין כשהכדור שלי פספס בקושי את תנוך האוזן שלו.
בילינו שעה בעבודה על הפרה-האנד והבק-האנד שלי עד שכאב לי מכדי לסרק את השיער אבל לא כואב מכדי להרים את מילר לייט שלי לאחר המשחק.
בשבוע שלאחר מכן, בעלי ואני שיחקנו משחק שהרגיש התאמה שווה יותר. הבנתי איך לחבוט בכדור בכוח הגון והוא הפליג קדימה ואחורה כמה פעמים בלי לעוף למגרש הסמוך. היינו תחרותיים אבל זה הרגיש בריא. היה לי יום נורא, ולמעשה - זה הרגיש ממש נהדר לקחת תנופה חזקה עם המחבט שלי, גם אם עדיין היינו די נוראים.
במהלך חודשי הקיץ, תרגלנו את המשחק שלנו בהתמדה.צפיתי גם בווימבלדון ובקומץ של סרטי טניס דוקומנטריים בנטפליקס אז הרגשתי שאני באמת מצחצח את הכישורים שלי. טניס הוכיח את עצמו כתרגיל נהדר שנייט ואני יכולים לעשות ביחד, וגילינו שלעתים קרובות הוא יחליף את הצפייה בטלוויזיה בערב שלנו או בסרטים. זה היה הרגל חדש בריא שיכולנו לחלוק - וגם נתן לנו מנה של תחרות בריאה. אני יכול לראות את זה עכשיו: אני ונייט כבני חצי שנה גידים, מושכים את המחבטים שלנו למועדון, שיערנו הכסוף נושב ברוח.
יום אחד, חבר שלח אימייל כדי לראות אם אוכל לשתות באותו ערב. קבעתי מגרש ותכננתי לשחק טניס. כשסירבתי לתוכניות, היא ענתה, אני אוהבת שאתה משחק טניס - זה נשמע כל כך שיקי! הגעתי.
באותו שבוע קיבלתי בדואר את חצאית הלולולמון הלבנה המוכנה שלי עם כובע תואם. הרגשתי שהכישורים שלנו על המגרש ומחוצה לו העניקו לי את התלבושת הזו - יחד עם מילר לייט קר.
אן רודריק-ג'ונס היא סופרת ועורכת עצמאית שעבודתה הופיעה ב ווג, מארי קלייר, Southern Living, Town & Country ו-Condé Nast Traveller. לְצַפְצֵף: @AnnieMarie_ אינסטגרם: @AnnieMarie_
