עם ארבע מדליות זהב אולימפיות שבעה תארי גראנד סלאם ומעל מיליון בכספי פרסים בחגורתה ונוס וויליאמס היא אחת הספורטאיות המצליחות בהיסטוריה. אבל מאחורי דלתיים סגורות היא נלחמת כבר עשרות שנים קרב כואב שיותר מדי נשים שחורות יודעות היטב: שרירנים ברחם .
אני זוכרת ששיחקתי את הפתיחה הצרפתית הראשונה שלי בזמן שהייתי בן 16 ויליאמס חולקת עם SELF מעל זום מביתה בפלורידה. לפני הסיבוב השני חיכיתי למשחק שלי ורק חיבקתי את האסלה. איבדתי את ארוחת הצהריים שלי בגלל כאבי מחזור.
שמות ברים יצירתיים
אבל מי היה מנחש? רגעים ספורים לפני כן - מעוטרת בגזרת כסף איקונית שצמותיה מכוסות בחרוזים לבנים - ויליאמס הייתה במשחק A שלה כשהיא ניצחה את נאוקו סוואמטסו היפנית בסיבוב הראשון של הטורניר של 1997.
אלה הדברים שמאחורי הקלעים שאתה לא רואה, היא אומרת.
מאז שהיא זוכרת את עצמה לכוכבת הטניס בת ה-45 היו תקופות כואבות - אחת המחזוריות תסמינים שכיחים בקרב נשים הסובלות משרירנים או מגידולים לא סרטניים ברחם או על גבי הרחם שעלולים לגרום לווסת כבדה ואי נוחות עזה. עם זאת וויליאמס אפילו לא זוכר שקיבל אבחנה רשמית. אני חושב שפשוט איבחנתי את עצמי שהיא חולקת. בעוד שהגינקולוג שלה אישר בסופו של דבר שאכן יש לה שרירנים ב-2016 הכאב שלה טופל כתופעת לוואי שגרתית של המצב. הם היו אומרים לי שפשוט נראה את זה שהיא משתפת. אפשרות הטיפול היחידה שהועמדה לרשותה הייתה כריתת רחם וויליאמס התאפקה.
לוויליאמס מעולם לא הוצע שום דרך ברורה אחרת למציאת הקלה - אפילו כשהייסורים מהשרירנים שלה הלכו והחמירו. באמצע שנות ה-30 לחייה היא אומרת שהיא נטלה משככי כאבים במרשם כדי למצוא איזושהי הקלה.
היו לי את הכדורים האלה איתי בכל מקום בו וויליאמס אומר. לעולם לא יכולתי להיתפס בשום מקום בלי כדורי הכאב שלי. להיקלע לסוג כזה של כאב זה אסון.
מעבר לכאב הפיזי מהשרירנים שלה, עוגמת הנפש גבה מחיר גם כן. המחזורים של וויליאמס הפכו כל כך כבדים, שבכל מקום שהיא הולכת היא תצטרך לארוז רפידות נוספות טמפונים תחתונים טריים ובגדים להחלפה. זו תמיד הייתה 'ריצת תאונות' לשירותים שהיא זוכרת. לפעמים אתה כמו הו אלוהים, אני צריך לנקות את המכנסיים שלי. אתה צריך להוריד אותם במסעדה לשטוף אותם - דברים מטורפים. זה לא נורמלי.
עד שנת 2024 ידעה וויליאמס שהגיע הזמן לתמוך בעצמה - משהו שנראה שהרופא הקודם שלה מעולם לא עשה למרות שהיא משתפת שאין לה עניין להטיל אשמה בשום מקום. תחום בריאות האישה חולל מהפכה: צצו דגמים חדשים שהפכו את הטיפול לנגיש ומזמין יותר. (חשבו על סטארט-אפים רפואיים של נשים ידידותיות למילניום שקל לניווט כמו טיה ו מידי .) יום אחד תוך כדי גלילה באינסטגרם ראתה וויליאמס מודעה למרפאת שרירנים שפירטה אפשרויות טיפול מבטיחות לנשים בדיוק כמוה, מה שגרם לה להבין שיש לה אפשרויות. הזמנים השתנו.
בסופו של דבר ויליאמס מצא תראנה שירזיאן MD גינקולוג מוסמך ומנהל של מרכז לטיפול בשרירנים ב-NYU Langone. זה היה מדהים עבורי כי הצלחתי לדבר עם מישהו שהרגיש בטוח שהוא יכול לטפל בי אומר וויליאמס.
בניגוד לאנשי רפואה רבים בארה"ב, ד"ר שירזיאן נוקט בגישה הוליסטית אישית לטיפול בשרירנים ורואה בה מחלה כרונית שזקוקה לטיפול מתמשך ולא משהו למעקב מעורפל - או מצד שני לטפל בניתוח חד-פעמי. כחלק מהמודל שלה ד"ר שירזיאן בוחנת גם כיצד המצב משפיע על היבטים אחרים בחיי המטופל כמו פוריות ואי נוחות כללית.
עבור וויליאמס זה הוביל לאבחון מקיף יותר: לספורטאית נודע שיש לה גם אדנומיומה מה שאומר בנוסף לשרירנים שלה, רירית הרחם שלה גדלה לתוך דופן הרחם שלה.
הייתי האדם הראשון שאי פעם סיפר לה [על המצב] אומר ד"ר שירזיאן ל-SELF. יכולתי לדעת כשאמרתי את זה שהיא מעולם לא שמעה על האדנומיומה לפני כן וכשאתה שומע משהו בפעם הראשונה אתה צריך זמן כדי להבין אותו באמת תחשוב על זה ותשלים עם מה שאתה רוצה לעשות.
וויליאמס משתפת שאמנם זה הרגיש טוב להתבשר שהיא עזבה את המשרד מבועתת. בפעם הראשונה בחיי אי פעם [חשבתי] למה אני? למה אני צריך לעבור את זה?
היו כמה קורסי טיפול שוויליאמס יכול לקחת על פי ד"ר שירזיאן: ניתוח חוסך רחם שיסיר את השרירנים אבל ישאיר את הרחם במקומו יהיה האפשרות הטובה ביותר. טיפולי רדיו יכול גם לעזור לכווץ השרירנים ולהקל על כאבים מסוימים. למרות שוויליאמס הנורא בחר בניתוח. ניתוח מסיר לחלוטין את המחלה מסביר הגינקולוג. [ונוס] סבלה במשך כל אותו זמן. ברור שאנחנו תמיד צריכים להיות במעקב אבל בהתחשב בהיסטוריה האישית שלה הסימפטומים שלה ושוב רק עם העין הזאת על מה יהיה טוב עבורה ספציפית הגענו למסקנה הזו.
אני רק זוכר שנכנסתי לחדר הניתוח והתחלתי קצת לפחד שוב ויליאמס נזכר. [דר. שירזיאן] החזיק לי את היד והייתי בחוץ. אני לא זוכר הרבה אחרי זה אבל אני זוכר שהיא החזיקה לי את היד וזה היה כל כך חשוב.
הניתוח התרחש ביולי 2024. זה היה הצלחה ולוויליאמס לא היו סיבוכים. תוך יום או יומיים היא קמה והסתובבה. ביום ה-30 להחלמה לאחר הניתוח היא הרגישה שוב כמו עצמה - רק בלי הדימום והכאב המוגזמים.
סוף סוף, אחרי עשרות שנים של סבל, חש וויליאמס הקלה - תוך שלושה חודשים בלבד מהמפגש עם ד"ר שירזיאן. עברתי הרבה ואתה תדמיין שתהיה לי גישה לשירותי הבריאות הטובים ביותר - וכך היה. אבל אני עוֹד לא היה לי את שירותי הבריאות הטובים ביותר [עד שהלכתי ל-NYU] מניות וויליאמס.
כאשר בין 40% ל-80% מהאנשים עם רחם צפויים לפתח שרירנים עד גיל 50 - עם נשים שחורות סבירות גבוהה פי שלושה להשיג אותם ולהשיג אותם בגיל צעיר יותר בהשוואה לנשים לבנות - התקווה של וויליאמס היא ששיתוף הסיפור שלה יעודד אחרים לחפש את העזרה שהם אולי לא מבינים שהם צריכים.
כינויים לחבר
כמטופל אתה צריך להיות סנגור משלך, היא מסבירה ומציינת את הפגמים החמורים במערכת הבריאות האמריקאית. אם אתה לא יודע מה לא בסדר איתך מלכתחילה אתה אף פעם לא יודע להעלות את זה.
אבל להיות מודע למה שקורה עם הגוף שלך ולהיות מודע לעצמך במיוחד בתור אישה שחורה זה רק חצי מהקרב. א 2022 מחקר של מרכז המחקר Pew מצא כי 55% מהאמריקאים השחורים חוו חוויות שליליות עם רופאים. א מחקר 2024 מצא כי 58% מהנשים השחורות בהשוואה ל-44% מהגברים השחורים מאמינות שמערכת הבריאות במדינה נועדה לעצור אותן. כמובן שכל זה קורה בהקשר להיסטוריה הגזענית של הממסד הרפואי שלנו: במשך שנים רבות ביצעה ארה"ב ניסויים רפואיים ללא הסכמה על אפרו-אמריקאים, מה שעשוי להוביל גם לחוסר אמון מתמשך כיום.
ד"ר שירזיאן מקווה לתקן כמה שיותר מזה באמצעות עבודה עם ארגונים עממיים בקהילה השחורה. ה-MD שותף כעת עם פרויקט השמלה הלבנה קבוצת תמיכה בחולים שמעלה את המודעות לשרירנים ברחם באמצעות חינוך ומחקר. הם חולקים מידע על רופאים ובתי חולים שאליהם נותנים שירותים טובים וטיפול טוב [בכל הארץ] אומר ד"ר שירזיאן.
בהיותו אחד מהרופאים הבודדים בארץ הנוקטים גישה הוליסטית אמיתית לטיפול בשרירנים - ממתן טיפול מותאם אישית ועד לגשר על פערי הידע על ידי עבודה עם ארגונים מקומיים - ד"ר. שירזיאן מקווה שמתקנים רפואיים אחרים ילכו בעקבותיה. לפעמים ככה גורמים למוסדות גדולים יותר לשים לב שהיא חולקת. [הגישה שלנו היא] חדשנית ומהפכנית וכל מה שנוכל לומר שעוזר [לרופאים אחרים] להבין שאלו סדרי עדיפויות זו המטרה שלי.
כעת חלפה שנה מאז הניתוח של וויליאמס. היא מאושרת ומשוחררת לחלוטין מהכאב שהשתלט על חייה במשך כמעט 30 שנה. אבל יותר מכל היא רוצה לוודא שזה לא סיפור של אף אישה אחרת. ודא שיש לך רופא שמאמין בך ושאתה מאמין ב[הם] זה חשוב היא אומרת. אתה לא צריך להתפשר בכלל.
קָשׁוּר:
- ג'ני גארת' על החלפת מפרק ירך בגיל 48 ו-52: "אני כבר לא רוצה להסתיר דברים"
- ג'יימי-לין סיגלר הייתה בהכחשה של הטרשת הנפוצה שלה במשך 15 שנה: "אם לא דיברתי על זה זה לא היה אמיתי"
- מה לעשות אם הרופא שלך לא מתייחס לכאבי המחזור שלך ברצינות
קבל יותר מעיתונות השירות הנהדרת של SELF מועברת ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך .
