ארבה המדבר ( Schistocerca gregaria ) מחזיק עמוק משמעות סמלית על פני תרבויות ולאורך ההיסטוריה. חרקים אלה כבשו את הדמיון עם הטרנספורמציות הדרמטיות, התנהגויות המבלבלות והפוטנציאל הקטסטרופלי שלהם.
סמליות הארבה משלבת נושאים של דואליות, כאוס וסדר, הרס והתחדשות. הייצוגים שלהם משתרעים מסימנים של מגפה ועד לאיקונות של חוסן. הבנת המשמעות התרבותית של הארבה דורשת לבחון הן את מחזור החיים הטבעי שלו והן את תפקידו במיתוס ובדת.
מחזור החיים של ארבה המדבר
ארבה המדבר מאכלס את שטחי העשב היבשים והמדבריות של אפריקה, המזרח התיכון ודרום מערב אסיה. הם עוברים תופעה עמוקה גִלגוּל בהתנהגות ובפיזיולוגיה המכונה שינוי פאזה :
- מסורות מערב אפריקה ובנטו מפרשות את נחילי הארבה כשיפוט אלוהי הדורש פיוס חברתי כדי להחזיר את ההרמוניה.
- המסאים מברכים את הזחלים שיביאו גשם.
- הארבה מופיעה באמנות אפריקאית, בפתגמים, בסיפורי עם ובמיתוסים
היווצרות הנחילים עוקבת אחר תהליך מורכב המוכתב על ידי גשמים, צמחייה וצפיפות אוכלוסין. כאשר ארבה בודדים מתרכזים לקבוצות, הם עוברים בהדרגה לשלב החברותי. צאצאיהם יורשים את התכונות הללו לדור הבא.
נחילי ארבה צפופים מתעופפים ונודדים למרחקים ארוכים על פני אזורים. ארבה בוגר יכול לנסוע עד 130 ק'מ ביום - ונחיל עף עד אלף ק'מ מתודלק על ידי צמחייה באתרי עצירת ביניים קודמים.
נחיל בודד תופס שטח קרקע של 30-60 קמ'ר ומכיל 40-80 מיליון מבוגרים בכל קילומטר רבוע. נחילים עצומים אלה מהווים איום אפוקליפטי על החקלאות בגלל התיאבון העצום שלהם.
ארבה המדבר, Schistocerca gregaria על ידי ספריית תמונות IITA הוא מורשה תחת CC BY-NC-SA 2.0 .
ארבה כמבשרי כאוס ושינוי
השינויים הבלתי צפויים והרדיקליים של הארבה המדברית הפכו אותו לסמל מתמשך של כאוס, משבר ושינויים קרובים לאורך ההיסטוריה.
מצרים העתיקה סבל ממכות ארבה הרסניות. מזיקים ארבה גם גזלו יבולים במסופוטמיה העתיקה, יוון והאימפריה הרומית. עם זאת הארבה הביא הזדמנויות וגם הרס - חברות רבות צרכו אותם כמזון.
הלל לעבוד את אלוהים
המצרים הקדמונים חצבו ארבה על קברים בתקופה 2470 עד 2220 לפני הספירה. תמונות ארבה ייצגו תוהו ובוהו שהוחזק על ידי הכוחות המחזירים את הסדר וההתחדשות. השליטה במכות הארבה סימלה גם את כוחו האלוהי של פרעה לשמור על הסדר.
יהדות ונצרות כמו כן, אימצו את הארבה כאות מבשר, מגיפה ודמות מילנרית.
ספר שמות בברית הישנה מתאר את מכת הארבה השמינית שקדמה ליציאת עבדים יהודים ממצרים. אלוהים מטיל נחילי ארבה כדי להעניש את פרעה על שסירב לדרישותיו של משה לשחרר את עמי.
הם כיסו את פני כל הארץ, והארץ חשכה עמהם; ואכלו כל צמח בארץ ואת כל פרי העצים אשר השאיר הברד. לא נשאר דבר ירוק, לא עץ ולא צמח השדה, בכל ארץ מצרים. (שמות י:15)
ספר ההתגלות מאמץ דימויי ארבה אפוקליפטיים. מלאך בשם אפוליון (כלומר המשחית) פותח את התהום שממנה מיתמר עשן המכיל ארבה שטני המענה את האנושות.
שמות של כלבים
קטעים אלה משתמשים בתכונות הארבה כנחיל זולל יבולים בלתי ניתן לעצירה כדי לסמל הרס אפוקליפטי לפני שיפוט והתחדשות.
מיתוסים ומשמעויות ארבה ברחבי העולם
מעבר למסורות אברהם, מיתוסי ארבה משתרעים על תרבויות שונות:
אפריקה שמדרום לסהרה מציגה בשפע מדעי ארבה. ארבה מביאים חיים דרך תפקידם להזין אנשים ומערכות אקולוגיות. אבל הם גם מסמלים הפרעה של האיזון הקוסמי.
המגוון הזה של סמליות ומשמעות נובע מהדו-קיום הארוך והאינטימי של האנושות עם נחילי ארבה. זה גם מראה שכאוס וסדר תלויים בפרספקטיבה - ארבה פוגע בחלקם אך מזין אחרים.
כוחות ארבה: הרס והתחדשות
ארבה המדבר מרכז דואליות מפחידה בתוך גופו הקטן - היכולת להרוס לחלוטין אך לעורר לידה מחדש.
ארבה מדגים את הגולמי, האמורלי כוחו של הטבע להמיט הרס. הנחילים שלהם הם כוחות אנטרופיה המשבשים סדר.
עם זאת, הרס הארבה מפנה מקום לחיים חדשים. הגללים שלהם מדשנים קרקעות. אדמות חשופות מוכנות לנבוט מחדש. מכאן הארבה מסמן את הנושא של מוות והתחדשות .
חוקרים מציעים שמגפות ארבה עיצבו רעיונות אנושיים לגבי אפוקליפסה והתחדשות. ההרס הפתאומי שלהם מעורר חזיונות של קץ העולם, שאחריהם מתחיל עידן חדש.
סמלי הארבה מחזיקים מעמד
סמליות ארבה המדבר חושפת היבטים מרכזיים ביחסי האנושות עם הטבע.
שבחים עתיקים
ייצוגי ארבה משתרעים על פני אלפי שנים ולרובם שורשים במחזור החיים הטבעי של הארבה - הם הופכים, הם רוחשים, הם הורסים נופים, הם מזינים מינים אחרים, הם מאפשרים לידה מחדש לאחר הרס.
מעל הכל, ארבה מעמת אותנו עם כוחות מעבר לשליטה מוחלטת - המחזורים שלהם מקשרים לדפוסי אקלים, גשמים וצמיחת צמחייה. תנועותיהם אינן מצייתות לגבולות אנושיים.
בעוד שמגפות הארבה כבר אינן מפילות חברות כמו בתקופת המקרא, חרקים אלה מתקיימים כסמלים של כאוס ותמורה. ההתפרצויות הבלתי צפויות שלהם עדיין גורמות לקשיים אבל גם מביאות אפשרויות חדשות.
אייקוני ארבה מזקקים את האיזון המעורער בין סדר ואי-סדר - ואת היופי המוזר בתופעות שמשבשות ומחדשות את העולם.
